为什么说基督徒要关注宗教自由

         一提到宗教自由，恐怕许多人只是把它当作是政治科学的一部分，和基督信仰没有直接的关系，也有的人会立马联想到美国宪法第一修正案，认为那只是政府的政策法规，还有些人则是把宗教自由原则当作是解决社会矛盾，政治争端的一个实用性机制。很少有基督徒会把它当作是和我们的信仰生活息息相关的神学议题。

        的确，一方面，宗教自由算是比较新的概念。说它老吧，它也够老。因为从上帝创造第一个人亚当开始，就有了宗教自由的原则，神不会用刀子逼着人敬拜他，顺服他。但你说它新，它也够新，因为它直到18世纪，宗教自由才在美国被当作是根基性的国策。毕竟，宗教自由的原则被认为是评判一个国家是不是现代文明国家的标志。都“现代”了，这个观念也旧不到哪里去。

        而且宗教自由的原则，既不是理想化的概念，也不是永远长存的概念。它承认并且接受这样的事实。就是在耶稣再来，在地上建立神永恒且完美的统治之前，这个世上少不了罪恶的事情，各式各样离经叛道的观念。它处理的仅仅是在目前这个被罪人和罪恶充满的世界当中，民事生活与宗教生活之间的关系。就着世人和神的关系而言，可不讲宗教自由原则。神只接纳拯救信靠他，接受他启示的人。将来在新天新地当中，也没有宗教自由，因为在彼时彼地，没有人会悖逆神，所有人都会自由地选择敬拜神，听神的话。

 讲到这，恐怕我们越发觉得宗教自由的原则没有那么重要了。可是如果我们换个角度来看，就会发现，宗教自由原则对于基督徒来说，实则是极为重要的概念。它和我们的日常生活，基督徒身份，是密不可分的。为什么这么说？

       我们先来看看什么是宗教自由的原则。所谓“宗教自由”，就是说，每一个人，都可以自由地选择去相信，或是不相信某个信念，并且我可以根据良心赋予我的责任，在我生活的方方面面，无论是私下里，还是在公开场合，是作为个人，还是作为集体的一份子和大家一块儿，自由地实践我所相信的，不受到国家政府的骚扰和施加惩罚的威胁。

        看到没有，简单来说，宗教自由的原则关乎到我们对真理的追求和掌握，以及对真理的回应。这既涉及到敬拜，又牵扯到基督徒的伦理，也就是我们该如何生活，才是顺服神的，合乎神启示出来的心意的。它对基督徒能不重要吗？

         而且，宗教信仰具备全面性的特质。因为信仰是从根上，从我们内心的情感追求，一直到外在的言语行为，全面改造我整个人，并进而影响我们的全部生活。可以说，相较于国家，民族，文化，我这个人首先是被我的信仰，信念所决定的。这就是为什么，对于基督徒来说，我们首先是天上的国民，然后才是中国人，美国人。这也是为什么马克思主义，可以在俄国生根，也可以在中国，在北朝鲜，在越南生根。信念，信仰，是超越国家民族的本土文化的。

         所以，我能够自由地活出自己的信仰，才是实现真正的自我。反之，当宗教自由原则被破坏，当基督徒被人逼迫着，威胁着，不能在公共场合按照基督教的信仰自由地说话，行事，这等于是打压我，不让我做一个“完全”的个人，把我当低一等的人看待。（由此我们也可看出唯物主义世界观的缺陷。如果物质就是所有的一切，人像猪狗一样被喂饱就可以了，人不会有追求非物质层面的权利的渴望）。宗教自由是人最基本的权利。

         不过在这里，我们顺便也可以看到在现实生活中，宗教自由原则的实际运用是个非常棘手的问题。因为1）宗教与文化，私下与公共，它们二者之间，并不像今天对“政教分离”原则一知半解的人所认为的，有清晰的界限。你要是真能把你的信仰完全“私下化”，你是不是一个真的信徒都成问题了。宗教该如何影响公共领域的文化，能影响到什么程度，宗教的哪些部分属于私下的，哪些部分属于公共的，这是很复杂的问题。2）怎么定义伤害？到底什么样式，哪种程度的伤害，才能算作损害别人的合法权利？任何信仰，包括功能性的宗教，如社会主义，LGBTQ+，都在定义一个人的核心身份。只要别人不认同我的身份，对我都是一种“伤害”。但这种伤害能够，应该被政府定为犯罪，施以处罚吗？如果能的话，社会上所有人估计都得坐牢了，因为大家都在互相不认同。3）如何平衡好，控制住，不同宗教信仰群体之间，因为自由地表达信仰而在公开场合造成的矛盾冲突。因为信仰触及到人的“核心”身份。戳人的“核心”比戳人的肉体还要痛，所以宗教信念之争极容易极端化。这也是为什么，自古以来，宗教信仰之间的冲突引发的战争是极为残酷的。

        基督徒为什么要关心宗教自由的问题？因为一来，宗教自由直接关系到我们的敬拜，和我们向着神敬虔的生活。宗教自由，也关乎到基督徒（以及持有其他信念的）个人的基本人权，我作一个完整的个人的权利。

      不仅如此，宗教自由的原则也为基督徒参与公共生活提供了指导。它清晰地告诉了我们，应不应该用基督信仰的原则处理社会议题，以及如何用恰当的，合乎圣经的方式去处理。20世纪美国重要的福音派领袖，卡尔亨利如此提醒过教会，“如果教会不能正确地将基督教信仰的核心真理应用于社会问题，那么其他人就会用错误的方式来做这件事。”宗教自由的原则也是基督徒为公义发声的基础。作为基督徒，我们不仅要晓得，神要我们为公义发声，我们也得让别人知道，向别人证明，我有发声的权利，你不能阻止我发声。你得允许我发声，还得认真聆听我发出的声音。

      最后，再提一点。宗教自由的原则让基督徒知道，政府使用权力的边界在哪里。教会有责任告诉政府，神赋予它权柄，让它管辖的范围是什么（罗13:1）。正如一位学者指出的，“（我们）很难避免得出这样的结论：一个国家正是以其对宗教的姿态，最全面、最清晰地定义了它自己。”当政府把权力的触手伸入到人良心的领域，强迫人接受某种信念的时候，它就不再是听神话的好仆人，而是侵入了耶稣自己直接管辖的领域。它在想要当神。所以极权政府自己就是偶像，它把自己设立为了偶像。