牧师应该为（教会）缓慢增长祷告的 5 个原因

原文作者： Aaron Menikoff

我们中的许多人都想要一个大教会。因此，我们应该检查自己的内心，与骄傲作斗争，并思考缓慢、稳定的增长与快速、压倒性增长相比的价值。

有时，神会有其他的计划。大卫-普拉特（David Platt）接手成为了一位大型教会的牧师。马特-钱德勒（Matt Chandler）的教会在他开始讲道后不久就经历了显著的数字增长。就在 9/11 事件之后，蒂姆-凯勒（Tim Keller）看到出席人数立即增加了约 1000 人。上帝会做这样的事情，但这些都是例外，而不是常规。

渴望快速增长并不是罪，但把事工规模当作偶像却是罪。有时，敬虔的抱负和不敬虔的野心之间的界限很细薄。

十年前，我看到一位传道人设定了一个非凡的目标。他计划在十年内建立 100 个校园、100,000 名教会成员和 1,000 个教会--所有这些都要在十年内完成。这是一个诱人的异象。谁不希望有更多的教会、更多的教会成员、更多的基督徒？但我不相信这是一个明智的异象。

小教会并不比大教会更虔诚。我不是在呼吁不要发展。我只是想建议你和你的会众通过缓慢而稳定的增长来得到很好的服侍。如果神希望你的工作以惊人的速度发展，那就顺服祂的旨意。我们教会的发展掌握在神的手中。我们可以信任他。

同时，我祈求我所侍奉的教会成员，以及你们教会大家庭中的基督徒能够践行帖撒罗尼迦前书1:8：“因为主的道从你们那里已经传扬出来。你们向神的信心不但在马其顿和亚该亚，就是在各处也都传开了，所以不用我们说什么话。”

为缓慢增长祈祷的五个理由

1. 因为质量优于数量。

让我说清楚我不是在说什么。我并不是说你应该把加入教会的标准定得很高，只有神学上稳固、有长期敬虔的基督徒才能加入你的教会。那是不虔诚的；教会不是神学院。

我的意思是，年轻的牧师往往比年长的牧师对新会员提出的问题更少。当你刚起步时，遇到一对夫妇在五年内第五次来教会，你可能会想："哇，他们终于找到合适的地方了！" 但是当你已经事奉了一段时间，遇到同样的一对夫妇时，你更有可能会想："这可能是一个问题，我需要在他们加入我们教会之前设法解决。"

如果你为缓慢的成长祷告，你就更有可能小心地牧养基督徒进入你的教会，或者小心地牧养他们回到另一个教会，而不是为了快速成长而很快让他们加入。

2. 因为好的成长很可能是持久的成长。

我想到了箴言 13:11：“ 不劳而得之财必然消耗；勤劳积蓄的，必见加增。”他是说如何获得财富很重要。过程很重要。在积累财富的过程中，你越有纪律，财富就越有可能持久。想想有多少彩票中奖者最终破产。

你还记得那位异象是建立 100 个分堂、100,000 名成员、1,000 所教会的牧师吗？他的教会当时很大，但现在已经不复存在了。

当你看到只有涓涓细流般的人进入你的会众时，你很容易气馁。但如果这涓涓细流是良好、稳固的增长，它就更有可能成为持久的增长。

3. 因为教堂不是工厂。

经济学中有一条原则叫做 "规模经济"。这是一个简单的概念。当企业提高产量时，就会节约成本。麦当劳可以以较低的价格购买土豆，因为它可以购买数百万磅土豆。一艘轮船运输十个集装箱和运输一千个集装箱所消耗的燃料是一样的。通过提高效率，工厂经理往往可以用相同数量的工人生产出更多的小部件。这就是规模经济的原理。长话短说，当企业发展壮大时，效率通常会非常高。

但上帝设计教会的目的并不是为了最大限度地提高效率。虽然小组活动很有帮助，但它们永远无法取代一对一的谈话。婚姻退修会再有价值，你的教会也总会有急需婚姻辅导的夫妇。

如果你的讲道对象是 50 人还是 500 人，你的讲道准备时间可能会保持不变。但是随着教会的成长，牧养的需求也会随之增长，要确保身体得到良好的牧养会变得越来越困难。

我想到了保罗对以弗所长老们的劝勉，使徒行传 20:28：“圣灵立你们作全群的监督，你们就当为自己谨慎，也当为全群谨慎。”这句话中让我印象深刻的词是 "慎重 "和 "全群"。长老要谨慎地牧养会众中的每一个人。这是一项效率极低的工作。我们不应该认为这项工作会随着教会的成长而变得容易。

因此，要为缓慢的成长祷告。

4. 因为你牧养好教会的能力会随着时间的推移而增长。

牧者首先是基督徒。他们正在成圣的过程中。这是一个缓慢、渐进的过程。

希伯来书10:14：“因为他一次献祭，便叫那得以成圣的人永远完全。”

腓立比书1:6：“我深信那在你们心里动了善工的，必成全这工，直到耶稣基督的日子。”

哥林多前书 1:18：“因为十字架的道理，在那灭亡的人愚拙为；在我们得救的人，却为神的大能。”



歌罗西书3:9-10：“不要彼此说谎；因为你们已经脱去旧人和旧人的行为，穿上了新人。”

所有这些都适用于牧师。我们做个好牧者的能力会随着时间的推移而增长。我们在爱中成长。我们在喜乐中成长。我们在平安中成长。我们在忍耐中成长。我们在仁慈中成长。我们在善良中成长。我们在忠诚中成长。我们在温柔中成长。我们在自制中成长。简而言之，如果圣灵在我们里面，如果我们在为信仰打美好的仗，我们就会成为更好的牧师。

大教会有很多很多的需求。有些人非常适合进入这样的环境，并立即开始牧养工作。但大多数人并不适合。我们中的大多数人都需要更多的时间来成长和成熟。智慧是无法用微波炉加热的。

因此，要为缓慢的成长祷告，因为你牧养的能力会随着时间的推移而增长。

5. 因为软弱、忠心的教会看起来很像耶稣。

成长缓慢的小教会看起来很软弱。它们似乎离倒闭只有一次危机，我想这是真的。许多小教会只是在勉强维持。

但我的问题是：如果教会是基督的肢体，我们难道不应该拥抱软弱的、忠心的教会，那些真正像以赛亚书 53：2-3 的教会吗？

他没有形体，没有威严，叫我们仰望他；也没有美貌，叫我们渴慕他。他被人藐视，弃绝；他是有愁苦的人，常经历忧患；他像人所不爱见的，被人藐视，我们也不尊敬他。

我们生活在一个崇尚速度、体型和曝光度的世界里。这不是我敬拜的基督，我也不确定这是不是我想参与敬拜的教会。

上帝可能会让我的教会以非凡的方式发展壮大--他已经让金口、司布真和约翰派博等人这样做了。但无论我的教会有多大，我都祈祷它能保持我救主的脆弱和信实--永远谦卑，永远依赖圣灵，永远甘愿被世人摒弃。