教派投降： 联合卫理公会（循道会）改变针对LGBTQ 教义和政策

毫无疑问，目前美国人心中关注的重大新闻是美国大学校园中的动荡，这的确是个大新闻。它值得我们关注，但今天它将不得不让位于另一个更大的问题，那就是在对基督教信仰的伟大理解和我们对这些问题的参与中，实际上是一个更大的问题。这就是在过去几天里，美国联合卫理公会基本上改变了对同性恋的立场，扩展到同性婚姻，扩展到公开的同性恋神职人员。我们在讨论一个巨大的新闻故事。当然，这并非无端发生。

美国联合卫理公会是美国第二大非天主教宗派，一直在自我撕裂。最近几个月，“联合”已经变得不那么团结了。从2022年到2023年末的这段时间里，约有四分之一的教会已经离开了该宗派，他们离开的原因是自由派施加压力，要求在人类性行为和性别问题上迎合现代观点，改变联合卫理公会的教义、政策和纪律。就实际情况而言，真正发生变化的是，在三四年前，保守派似乎会留在教会并控制教会，而自由派则推动同性恋的正常化，庆祝和祝圣同性联合甚至同性婚姻，祝圣公开的同性恋或LGBTQ神职人员。

当时的想法是，不仅是美国的保守派卫理公会教徒，还有来自世界其他地方尤其是非洲的非常保守的卫理公会教徒，有足够的保守票。当时的想法是，如果像原定于2020年的会议一样召开会议，保守派将基本上获胜，自由派将离开，之后将会有两个卫理公会。一个公开支持LGBTQ，一个在基督教圣经正统传统上站立。但事情并非如此，也没有以这种方式发生，原因有两个。

从神学上讲，事情之所以没有发生，是因为事实证明，联合卫理公会中的中间派实际上可能和可以预见地比预期的更左倾。但另一个大问题是COVID-19。随着大流行的到来和许多社会部门的关闭，社会隔离，你们应该还记得，以及所有其他问题的出现，联合卫理公会不可能在2020年举行其2020年大会，或者至少他们是这样认为的。但即便如此，到了最终在2024年举行的2020年大会时，毫无疑问，控制宗派的将是自由派，保守派已经离开。在教会的一些管辖区，包括所谓的“年度会议”，即地区分组。在达拉斯和北德克萨斯，大约70%的宗派教会离开了宗派。但尽管如此，这只是告诉你主流新教是如何变得自由化的。大多数宗派很久以前就变得自由化了。这是因为绝大多数教会只会随大流。因此，大约75%的教会仍然留在联合卫理公会中。

而在过去几天发生的这个重大新闻在这里得到了发挥，对我们所有人都很重要，因为在本周末结束的为期两周的，在北卡罗来纳州夏洛特市举行的大会上，联合卫理公会不仅仅是改变，不只是修订，而是彻底改变了其关于同性恋的教义立场和纪律，包括关乎整个LGBTQ系列的立场。我们在谈论一场革命。

现在，这场革命很久以前就在其他自由化的主流新教宗派中发生了，并且在联合卫理公会中来得更慢，有几个原因。首先，你有很多有影响力的、更保守的联合卫理公会教徒，你有很多这些保守的联合卫理公会教堂，其中一些在南部和阳光地带非常强大和富有，这是一种抑制力。但你还有这样一个事实，在全球背景下，联合卫理公会包括来自世界其他地方的大会和教堂，其中最重要的是来自非洲，非洲人通常与南部和阳光地带的联合卫理公会教徒一样，更可能在这些问题上非常保守。但然后，一切都改变了。临界点已经到达。

当教会接近2020年大会时，很明显，教会的两翼，自由派和保守派无法继续呆在一起。正如我所说，唯一的大意外是，回到大约2019年并快进到2024年，结果不是自由派不得不离开，而是保守派。

所以，我们将转向这场特别的革命，但让我们在审视美国的教派格局时，提醒自己循道宗的重要性。卫理公会当然可以追溯到约翰·卫斯理，他出生于1703年，逝世于1791年。他并不打算创立一个教会。他打算在英国教会内开始一个圣洁运动。现在，他们被讥讽地称为卫理公会，因为他试图与他的兄弟查尔斯·卫斯理（著名赞美诗作者）以及乔治·怀特菲尔德（著名的福音传教士）一起组建的圣洁社团，在聚会中遵循了一定的方法，因此被讥讽地认为是卫理公会。

现在，为什么卫理公会会变成一个教会，可以说是一种宗派，而不是在英国教会内的一场改革和复兴运动？其中一个原因是，卫理公会运动已经来到了新大陆。那时它还不是美利坚合众国，但这个新大陆，十三个殖民地，成为美利坚合众国的事实，与卫理公会成为一个教会有很大关系。这是因为英国教会与英国有关。在美国独立战争中，英国教会的结构与留在美国的教会之间显然发生了断裂。现在，这些教会中的大多数变成了圣公会教会，但还有一个非常大的卫理公会运动。它已经发展成为社团，也发展成为教堂。因此，所有这些都汇聚在一起，形成了1784年在美国成立的卫理公会圣公会。

到了那时，尽管约翰·卫斯理显然是这个运动的创始人，但弗朗西斯·阿斯伯里和托马斯·可克成为了卫理公会最著名的领导人，尤其是弗朗西斯·阿斯伯里，当这个教会在1784年在美国成立时。当到了在英国的类似时期，同样的事情正在发生。卫理公会与英国教会分离，成为一场复兴或圣洁运动，并成为自己的一个宗派。在南北战争期间，宗派发生了分裂。但在1939年，教会的北部和南部分支再次合并成为一个全国性的卫理公会，再次被称为卫理公会圣公会。今天它被称为联合卫理公会，因为另一个宗派——福音联合弟兄会——在1968年与卫理公会合并，他们组成了联合卫理公会。

现在，我们真正需要理解的是，卫理公会与浸信会一起，在美国社会的形成上产生了巨大的影响，塑造了美国的历史，尤其是在边疆。正如你在美国的许多地区看到的那样，一个城镇，比如一个州或领土的首府，你看到的第一件事之一就是卫理公会和浸信会教堂的建立。但在很多方面，卫理公人甚至更多。到了1844年，卫理公会现在已经成为美国最大的新教或非天主教宗派。

但即使南方浸信会仍然是一个与北方更自由的浸信会截然不同的宗派，卫理公会却联合在了一起，这意味着这个宗派在很大程度上成为了所谓的自由新教的一部分。而我们现在看到的，正是这种神学和圣经道德自由主义的结果。我们现在看到的是联合卫理公会在同性恋神职人员、同性联姻和同性恋行为问题上改变立场，好像是急转直下，180度转变。

现在，就像你在《简报》中听到的那样，我已经多次提到1973年，因为正是在那一年，美国精神病学会在一次会议中改变了对同性恋的精神病学理解。一天之前，它还被认为是一种精神病，第二天，不再是了。但正如你在主要宗派中看到的，许多宗派也有类似的时刻。但对联合卫理公会来说，这是一个更加灾难性的时刻，因为它发生的时间比其他更自由的教派要晚得多，这意味着此时此刻，它几乎是孤注一掷了。

而数学公式就说明了问题。在最重要的问题上，投票结果是692票对51票，所以我们并不是在谈论一个接近的投票，692票对51票。为什么没有更多保守派的票？那是因为许多保守派已经离开了。他们现在在其他卫理公会机构中，但无论如何，都独立于联合卫理公会。保守派离开了，所以自由派留下了，这就是自由派在保守派刚走出门后开会时会发生的事情。

好的，让我们谈谈语言。本周一联合卫理公会《纪律手册》中的官方立场是什么？我引用的是：“同性恋的行为与基督教教义不相容。因此，自称的、实践的同性恋者不得被认证为候选人，不得被任命为牧师或被任命在联合卫理公会服务。”

类似于此的还有禁止神职人员主持同性婚礼的禁令，你可以列出一长串。现在，在联合卫理公会中发生的情况是，你有一个左派，甚至是极左派，那肯定是在20世纪40年代或50年代的一些北部管辖区的教会中。到了70年代和80年代，教会的许多地区变得越来越自由，他们不打算等待。所以，你有自由派推动边界，公然违抗联合卫理公会的正式纪律和教义，这种情况已经持续了几十年，而且越来越公开。公开的同性恋者担任教会的主教。你有主持同性婚礼的事工候选人。所有这些都在发生。很明显，教会必须分裂，因为问题现在归结为，有人说，“我们要求完全包容同性恋者并在教会中彻底正常化LGBTQ”的人，而另一些人说，“这与圣经不相容”。

再次记住，《纪律册》在本周初是这样说的：“同性恋的行为与基督教教义不相容。”这是在任何宗派关于同性恋为罪恶的声明中找到的最清晰的陈述之一。这非常明确。只要这在联合卫理公会的《纪律手册》中，你就不能有LGBTQ+的胜利。所以，它现在已经出局了。现在完全出局。通过692票对51票的投票，那已经出局了。