挪亚之约揭示出的宗教自由原则，以及带给我们的盼望

        在圣经当中，神所立的“约（Covenant）”，是神不会更改的应许。挪亚之约（创8:20-9:17）是神对世人的应许，保证整个世界在耶稣再来，施行最终的审判之前，都不至于因为世人的罪恶高涨，就被忽然毁灭。人类社会从而得以一直延续下去。

        挪亚之约为神救赎计划得以继续开展，为福音的传播，以致于更多人得蒙拯救，提供了稳固的平台。

        在挪亚之约当中，神给人提出了三项要求，分别关乎1）繁衍后代（创9:1）；2）对家庭的物质供应（创9:3-4）；3）惩罚罪恶的司法体系，通过执行正义，来维护社会秩序的稳定，让各个家庭得以安居其中（创9:5-6）。

        请特别注意这里的执行正义与审判罪恶。神只是赋予了人（准确地说，是政府）权柄，去审判解决人与人之间的纠纷，而没有赋予政府权柄解决世人和神之间关系的问题。换句话说，政府不需要因为人不敬拜神，信仰有问题，就去惩罚他。

        挪亚之约所祝福的对象，不单单只是基督徒，也包括非信徒。它覆盖的对象，是所有的世人，无论他们的宗教信仰是什么。也就是说，我们的神在最终的审判到来，耶稣审判各人的良心，宗教信仰之前，他允许罪恶的存在，也允许持各式不同的（错误的）信仰的人存在。神并不会立马，就在现世，审判他们。

        挪亚之约让我们看到了政府与教会之间的分工。政府是搭台的，教会是“唱戏”的。神要藉着政府的手，维护好教会去传播福音的平台。而教会要利用好政府所维持好的秩序，忠心地执行上帝所托付给我们的使命，去传播信仰。

        政府的职责是维护好社会的秩序，防止伤害别人的事情发生。但是根据创9:6，政府要关注的伤害，主要应当是肉身的伤害。政府要小心，不要因为宗教信仰，观念之间的冲突，给人造成了“心理”伤害，就轻易地施加处罚。今天在西方世界，越来越多的人推动并提倡“不被冒犯”，准确地说，是不被基督信仰的教导冒犯的权利。但这个权利实际上是“伪权利”，不应该被提倡的权利。一位曾经被穆斯林判处死刑的穆斯林小说家Salman Rushdie说得好，“民主不是茶话会，人们坐在一起彬彬有礼地交谈。在民主国家里，人们会对彼此极为不满。他们激烈地反驳对方的立场。人们有基本权利将争论进行到有人被他们的言论冒犯的地步。”政府要仔细小心辨别“引发暴力的言论”和“在主观上，冒犯到，甚至羞辱到别人自尊心的言论”。

        挪亚之约同时也提醒教会和信徒，我们要支持宗教信仰自由的原则。虽然你可能因为不喜欢错误的，离经叛道的信仰；你觉得错误的信仰会给社会造成动荡，给民众，对大人或小孩子造成伤害，而去反动宗教自由的原则。但是即便基督徒占据了司法，立法，行政机构，我们也不可以指望用政府手中的权力强制推行信仰统一。在这个堕落败坏的世界中，错谬的信念和言论总是存在的，神也允许他们暂时存在。

        不过，在动荡的，信仰被打压的时代中，挪亚之约其实也带给了基督徒盼望。因为挪亚之约让我们看到，即便没有统一的宗教信仰，统一的意识形态，神还是会带领世人在公共领域互动协作。哪怕人与人之间存在不和谐与争斗，神还是会以大能的，无形的手，维护住最基本的社会秩序，让他的救赎计划继续推进，直到世界的末了。