解读： 马萨诸塞州一对夫妇因基督教观点而被拒绝寄养申请

马萨诸塞州的一对夫妇最近向联邦法院提起诉讼，控告该州卫生部长和儿童与家庭部（DCF）的多名官员，原因是他们对婚姻和性行为的宗教信仰，使得他们成为寄养父母的申请遭到了拒绝。

发生了什么事？

迈克-伯克（Mike Burke）和凯蒂-伯克（Kitty Burke）是一对来自马萨诸塞州的天主教夫妇，他们申请成为寄养父母，为要照顾需要家庭关爱的弱势儿童。迈克是一名伊拉克战争退伍军人，凯蒂曾是一名特殊儿童辅助教员。由于无法生育，他们希望通过该州的寄养计划成为寄养父母，照顾并最终收养需要稳定家庭的儿童。

据代表伯克夫妇的非营利性律师事务所--贝克特律所（Becket Law）称，马萨诸塞州儿童保育和发展委员会目前没有足够的寄养家庭或设施来满足受其照顾的儿童的需求，导致 1500 多名儿童没有家庭。这种危机已经到了非常严重的地步，以至于该州不得不连续数周将儿童安置在医院里，这并不是因为这些儿童需要医疗照顾，而是因为该州没有其他地方可以安置他们。

这对夫妇接受了 30 个小时的培训、长时间的面谈，并对他们的家庭、健康和家庭生活进行了评估。尽管符合所有要求，但 DCF 还是拒绝了这对夫妇的申请，因为他们 "不会肯定一个被认定为 LGBTQIA 的孩子"。

伯克夫妇认为，所有的孩子都应该得到关爱和支持，他们绝不会遗弃被安置在他们家中的孩子。他们还认为，孩子们不应该接受试图改变他们被上帝赋予的性别的手术，他们坚持正统基督教关于婚姻和性行为的信仰。正如裁决是否给他们颁发许可证的人员所说，虽然伯克夫妇是 "可爱的人"，但 "他们的信仰不支持，他们也不支持"。

DCF 的法规和政策以及《马萨诸塞州寄养父母权利法案》都禁止对潜在的寄养父母搞宗教歧视。正如贝克特律所指出的，"最高法院已经一致否决了将天主教寄养机构排除在儿童福利体系之外的企图（富尔顿诉费城市，2021 年）。第三巡回法院认为，第一修正案禁止对持守宗教婚姻观的寄养父母进行报复"。

这个诉讼的重要性在哪里？

这是国家越权和失职的又一个例子。国家无权因个人的宗教信仰而对其进行惩罚。这是我们宪法秩序的基本原则，也是各级法院判决中一再确认的原则。

相反，国家确实有责任促进正义。其中一种方式就是照顾最脆弱的群体。一对愿意照顾和供养弱势儿童的恩爱夫妻不应被视为危险人物，仅仅因为他们不支持，对出现性别焦虑症的儿童进行危险的和医学上不必要的手术干预。任何政府都不应该利用国家权力，通过推进与照顾弱势儿童的实际目标脱节的进步议程，使儿童遭受痛苦。

ERLC （美南浸信会伦理和宗教自由委员会） 如何倡导此类问题？

对于提供寄养和收养服务的人士，ERLC已将保护他们的宗教自由权利作为优先事项。



许多州和城市都在努力排斥那些寻求以符合其宗教信仰的方式进行运作的儿童福利提供者。这导致了寄养和收养家庭数量减少。当前需要立法进一步禁止政府基于信仰歧视儿童福利机构，并通过确保有足够的儿童福利提供者，来为寄养系统中的儿童和等待收养的儿童提供服务，来最终保护这些待收养的儿童。在"后-罗伊法案 "的世界里，这种对宗教自由的保护对于支持亲家庭的政策（Pro-family policy）尤为必要。

联邦层面此类立法的一个案例是《儿童福利提供者包容法案》（Child Welfare Provider Inclusion Act）。该法案将会禁止 "联邦政府、各州、部落民族或地方歧视或采取不利于儿童福利提供者的行动，因为儿童福利提供者持守的真诚的宗教信仰或道德观念而拒绝为他们提供服务"。ERLC 长期以来一直支持这项立法，并希望看到各州做出类似努力，维护宗教自由，帮助弱势儿童找到一个可以称之为家的地方。

作为基督徒，我们被呼召坚守上帝对婚姻和性别的设计，同时关心弱势群体。此外，作为美南浸信会的一员，我们相信政府不应干预我们在社区中实践信仰的能力。随着我们的文化继续背离圣经关于性别和性取向的观点，ERLC将坚定支持父母（包括寄养和领养父母）在关于子女的决策中的基本权利，并在反对有害的性别转换做法的同时，寻求社会的繁荣，并向困惑的文化传递福音的希望。